繊維分野における熱可塑性に関する技術は、熱可塑性樹脂を用いて繊維の特性を制御し、機能性や加工性を向上させる技術群である。主に熱融解による溶融紡糸技術が中心で、熱可塑性樹脂を前駆体として用い、融合や冷却を経て単繊維やマルチフィラメントを形成する。この過程で紡糸口金を通じて吐出された樹脂が冷却されることで繊維径や単繊維直径が規定され、繊維の伸度や伸縮、撚りを調整しつつ、捲縮や絡合などの物理的特性を付与する。スパンボンド不織布ではこれらの繊維を熱圧着等の方法で面積あたりの目付を制御しつつ形成し、風合いと強度のバランスを最適化する。材料面ではセルロースエステルやセルロースアセテートプロピオネートといった可塑剤や変性を加えた生分解性樹脂も含まれ、これらは染色や吸収に関わる繊維特性の改良に寄与する。混練工程によりポリマーアロイや前駆体の均一化を行い、架橋剤やイソシアネートを用いることでマトリックス内の分子構造を制御し、弾性繊維やエラストマーを組み込む場合もある。製造プロセスでは不活性ガスやガスを利用した環境制御によって酸化や劣化を防ぎ、製品の品質を向上させる。さらに、単繊維の直径や撚に関する詳細な制御は、皮革や人工皮革のような高機能繊維材料にも応用され、接着剤やゴム、タイヤ用材料のカーカスなど多様な用途へと展開している。
